вами в предстоящем бою… Повторю, разрешаю посетить майора Белло в медблоке… Если не будут пускать, скажешь что от меня… Вот код от личного канала связи, — я приложил свой идентификационный браслет к такому же браслету на руке лейтенанта, — и вот еще что, будешь за одно моими глазами и ушами.

— Эээ…

— Приказ тебе, лейтенант, — я строго посмотрел на парня. — Если обожаемая тобой майор очнется и снова ринется в бой, не давай ей этого сделать.

— При всем уважении, я не хочу применять физическую силу в отношении майора Белло, — отрицательно замотал головой пилот.

— Да ты и не сможешь этого сделать, если даже и захочешь, — ответил на это я, усмехнувшись. — Нет, ничего не нужно применять, просто, если Наэма дернется куда-либо — сразу сообщай мне по локальной связи. Я найду управу на нее…

— А, теперь понятно, — облегченно вздохнул лейтенант Величко, — этот приказ я выполню…

— Пусть будет «приказ», — согласился я.

— Спасибо вам большое, господин адмирал, — горячо поблагодарил меня парень, похоже, от переизбытка эмоций желая обнять старшего по званию, но не решаясь этого сделать.

— Да, ладно, это тебе спасибо за Наэму, — я улыбнулся и снова пожал крепкую руку пилота. — Задание понятно⁈

— Да, господин контр-адмирал!

— Тогда, выполняйте лейтенант, — мне, наконец, удалось закрыть двери лифтовой капсулы, и та полетела на верхнюю палубу линкора…

Я еще раз улыбнулся, почему-то вспоминая себя в годы, когда был вот таким же юным, неопытным, мечтающим и верящим в добро… Да, хорошее было время, веселое и беззаботное. Перед моими глазами возник корпус Академии на «Новой Москве», висячие многоярусные сады столичного мегаполиса, вечно зеленого и цветущего города, первое свидание и первый поцелуй…

Так отставить влажные воспоминания! Война в самом разгаре, более того, в данный момент, если вы забыли, адмирал, ваш линейный корабль находится в окружении почти двух десятков вымпелов противника. А вы здесь в прошлое улетаете в мыслях. Или может это происходит с сознанием заранее перед смертью? Как говориться — начала вся жизнь пролетать перед глазами… Нет уж, еще поживем и поборемся!

Лифт замер у командного модуля верхней палубы, я вышел и тут же окунулся в толпу моряков, собравшихся в коридоре напротив дверей, ведущих на капитанский мостик. Все они были вооружены, экипированы в бронескафандры и настроены крайне воинственно. По внешнему виду я определил, что это были члены команды линкора, некий сводный отряд, собранный из разных чинов — инженеры из технических служб, операторы, канониры и другие. Ни одного местного морпеха, либо пехотинца с моего «Одинокого»…

— Похоже, кавторанг Жила начал формировать «народное ополчение», — усмехнулся я, разглядывая эту пеструю толпу и пытаясь продраться сквозь нее непосредственно в помещение командного отсека. — Что ж, навыки сражений на борту корабля Жила со времен, когда он еще был капитаном корсарского корабля, тот не растерял. Это на флоте в абордаже, как правило, принимают участие специально для этого подготовленные соединения штурмовиков, иногда случается, что сражается весь экипаж, но это редкость.

У пиратов, каперов и всех остальных по-другому. Все кто находятся на корабле, автоматически принимают участие в каждой абордажной атаке. Народа на таких кораблях всегда не хватает, слишком большая убыль, зато все отчаянные… Так что Жила похоже, вспомнил молодость… Правильно, сражение предстоит нешуточное, и каждый боец будет на счету…

Я вошел на мостик.

— Как у нас движется?

— Все нормально, господин адмирал, — Аристарх Петрович беззаботно повернулся ко мне, — защитные поля «Афины» прекратили свое существование… «Фронтальное» пока держится, но там единицы процентов остались, поэтому тоже ненадолго… «Бортовые» уже обнулены… Пошли первые попадания по внешней обшивке… Ведем ответный огонь… Все, как обычно…

Глава 4

— Твои, архаровцы в коридоре? — я улыбнулся Жиле, проходя на мостик и занимая командирское кресло. — Воинственные, это очень хорошо…

— Заранее начал собирать сводные группы из всех, кто пока не при деле, — кивнул в ответ кавторанг, понимая о ком я веду речь. — Почти полтораста человек так или иначе не задействованы в ведущейся на данный момент артиллерийской дуэли. Поэтому чтобы не сидеть без дела — пусть разбирают оружие и броню и занимают палубы со стороны возможного проникновения на корабль штурмовиков противника…

— Все верно, — похвалил я, Аристарха Петровича, — для защиты «Афины» нужно собрать как можно больше людей… Вот поэтому мой приказ будет следующим, только сразу не ругайся, а выслушай…

Жила, зная меня, напрягся и был весь внимания.

— Деактивируй все орудия, пусть андроиды выносят весь имеющийся боезапас с артиллерийских батарей, имеются в виду запасные «обоймы» к орудиям, — я пробежал глазами по схеме внутреннего устройства линкора. — Аккумуляторы лучше вообще не складировать, а сразу выбрасывать в космос. Так мы исключим возможность детонации погребов в случае прямого попадания. Плазменный заряд, угодивший хотя бы в один из складов, вызовет такие разрушения, что защищать оставшиеся отсеки будет некем да и незачем…

— Постойте, господин адмирал, — опешил Аристарх Петрович, все больше хмурясь.

— Стою, вернее — сижу, — ответил я, по-прежнему в своем непревзойденном, многих раздражающем стиле улыбаясь, будто знаю об этом мире все, но скажу другим лишь малую часть…

— Деактивировать орудия⁈ — повторил Жила. — То есть как⁈ Все⁈ И смысл⁈ Может сразу «белый» код-сигнал выкинем, чтобы времени не терять?

— Я же предупреждал, не ругаться…

— Да, никто не ругается, — развел руками кавторанг, сдерживаясь, — я по уставу не имею на это право в отношении вышестоящего начальства. Просто не понимаю…

— Если не будешь перебивать, — ответил я, — постараюсь быстро объяснить…

— Понял, слушаю…

— Повторяю, деактивируй все орудийные платформы, — я говорил медленней и громче, чем обычно, чтобы не только Аристарх Петрович слышал, но и остальные офицеры в рубке понимали, чего от них хотят и зачем все это делается. — Нет, парочку средних калибров оставляй работающими по врагу, да и главный калибр оставляй — его все равно американцы уничтожат, несмотря на то, стреляют ли пушки основной батареи или молчат. Поэтому, пусть продолжают действовать — два средних орудия с обоих бортов и главное. Остальным башням — немедленно прекратить стрельбу, пусть оттуда эвакуируются расчеты, и как я уже ранее сказал, роботами выносится весь имеющийся боекомплект из запасных аккумуляторных «обойм». Делать это нужно уже сейчас…

— Вы слышали⁈ — Аристарх Петрович повернулся к своим операторам. — Выполнять!

Те профессионально застучали по клавишам голографических планшетов, отдавая нужные приказы…

Я довольно кивнул, так мне понравилась быстрота действий и еще больше максимальное доверие со стороны кавторанга. Хотя с Жилой мы знакомы не один год и тот знал, что мне можно доверять, а с другой стороны — лучше не спорить, даже если не согласен в корне…

— Отлично, — продолжал я. — Предвосхищая твой основной вопрос «Нафига»? отвечаю. Враг, пользуясь тотальным перевесом в артиллерии, в любом случае уничтожит все действующие батареи на «Афине», и сделает это невероятно быстро. Так быстро, что мы с тобой не успеем закончить этот диалог… Более того, «Афина» не сможет достойно ответить в дуэли и подбить даже маленький эсминец, не говоря уже о более крупном корабле противника.

— Хотя бы попытаемся нанести максимально возможный урон, — пожал плечами Жила. — Иначе, вообще никакого смысла нет сражаться…

— Не нанесем, как бы нам этого не хотелось, — отрицательно покачал я головой под начинающуюся тряску корпуса от серии прямых попаданий вражеских орудий. — А вот шанс, что в итоге сохраним несколько орудий — есть. Пусть враг думает, что вывел все башни из строя, интенсивность огня по батареям в этом случае заметно снизится и парочка пушек вполне возможно уцелеет. Тут, либо все орудия будут разрушены, либо какому-то расчету повезет… Это, во-первых…

Во-вторых, уводя канониров с батарей, мы сохраняем десятки жизней, и тем самым увеличиваем численность противоабордажных команд линкора…

— Резонно, — согласился кавторанг, почесав бороду. — Значит, вы все-таки рассчитываете, что «янки» пойдут на штурм?

— Надеюсь на это, — ответил я, — и надеюсь, что Нейтен Джонс постарается выполнить данное своему командующему обещание спасти того из наших цепких лап. Кроме как абордаж «Афины» ничего другого американцам не остается…

— Тогда, разрешите сделать поправку к первоначальному приказу?

— Говори…

— Может не сразу выводить из боя все орудия, кроме трех упомянутых, —